PART 2
Kinaumagahan, bandang alas-nuwebe, magkakasalo sina Carlos, Patricia, at Beatriz sa dining table. Masagana ang agahan, puno ng plano si Beatriz kung paano aayusin ang nursery ng magiging apo niya sa master bedroom—ang dating silid namin ni Valerie.
Nabasag ang kanilang halakhakan nang tumunog ang intercom mula sa guardhouse ng subdivision, kasunod ang paghinto ng tatlong mamahaling itim na SUV sa tapat ng driveway.
Nang buksan ni Carlos ang gate na may bakas ng inis, bumungad sa kanya ang anim na lalaking naka-amerikana. Sa unahan ay nakatayo si Atty. Salvador, ang kilabot na chief legal counsel ng Reyes Crown Holdings, katabi si Mateo.
“Mr. Carlos Mendoza?” pormal at malamig na bati ni Atty. Salvador.
“Sino kayo? Bakit kayo pumasok sa private property ko?” singhal ni Carlos.
Lumabas si Beatriz, nakapamaywang. “Ano ‘to? Mga tauhan ba ito ng baog na babaeng ‘yon para magmakaawa? Sabihin niyo sa kanya, hindi na mababago ang desisyon ng anak ko!”
Tahimik na naglahad si Atty. Salvador ng isang makapal na folder.
“Nandito kami bilang legal representatives ng Reyes Crown Holdings at ng nag-iisang may-ari ng buong lupang ito at ng mansion: si Madam Valerie Reyes,” paliwanag ng abogado. “Ito ang Transfer Certificate of Title, registered solely under her maiden and corporate assets, kasama ang notarized Notice to Vacate. Mayroon kayong dalawang oras para iwan ang property.”
Natawa si Carlos, bagamat may kaba nang sumilip sa kanyang mga mata. “Pinagsasabi niyo? Ako ang nagbabayad ng monthly amortization nito! Ordinaryong office staff lang si Valerie sa Makati!”
“Ginoo, bago pa man kayo ikasal pitong taon na ang nakalipas, buo nang nabayaran ang mansion na ito sa halagang ₱45 milyon—mula sa personal fund ni Madam Valerie,” sagot ni Atty. Salvador. “Ang sinasabi mong binabayaran mo buwan-buwan ay maintenance fee lamang, at kahit iyon, subsidized ng kompanya niya.”
Bago pa makapagsalita si Beatriz, nag-ring nang sunod-sunod ang cellphone ni Carlos. Ang finance department ng kanyang shipping consultancy firm.
“Sir, bad news!” sigaw ng accountant sa kabilang linya. “Na-decline ang corporate accounts natin. Ang Reyes Crown Holdings—na siyang primary shareholder at sole investor ng kumpanya mo—ay nag-withdraw ng 85% equity epektibo kaninang alas-otso! Freeze lahat ng credit lines natin!”
Nabitawan ni Carlos ang cellphone. Hindi ordinaryong empleyada ang asawa niya. Ang mismong hanging bumubuhay sa kanyang karera ay nagmula sa mga kamay ng babaeng pinalayas niya kagabi.